סוג טיפול זה כולל שימוש במשחקי לוח, במשחקי קלפים, במשחקי דמיון, במשחקים בחול ומים טיפול במשחק מציע שימוש במשחקי רגיעה והתקשרות.
"במשחק, ובמשחק בלבד, הילד או המבוגר מסוגלים להיות יצירתיים ולהשתמש באישיות כולה, ורק בהיותו יצירתי מגלה היחיד את העצמי." דונלד ויניקוט
התהליך הטיפולי באמצעות משחק הוא מגוון וחווייתי וקרוב לעולמו של המטופל.
התהליך הטיפולי באמצעות משחק מתרחש במרחב דואלי, שמשלב את המציאות האובייקטיבית עם המציאות הסובייקטיבית של המטופל. בכך הוא מאפשר מגוון רב של ביטויים, הן למטופל והן למטפל.
תרומת הטיפול במשחק לתהליך הטיפולי
למטפל
המשחק מאפשר למטפל לייצר ברית טיפולית איתנה עם המטופל
המרחב המשחקי מאפשר למטפל לשהות ביחד עם המטופל בחוויה של 'כאן ועכשיו', בשונה מאוד מלדבר על זיכרונות, חוויות ואירועים או לפרש אותם
המטפל יכול לקבל או להחזיק תפקידים שונים בזמן המשחק ולאפשר לתהליכים תוך-נפשיים להתקיים, דוגמת העברה והשלכה. זאת לצד היכולת להגיב תגובות אותנטיות, העונות לצורכי המטופל בזמן אמת
למטופל
המשחק מאפשר למטופל לבטא את עולמו הפנימי הכולל: רגשות, מחשבות, פנטזיות, משאלות, זיכרונות – באופן יצירתי ואותנטי, במרחב בטוח, אמפתי, חומל ומאפשר.
המשחקים מאפשרים לתת ביטוי למגוון רגשות: קנאה, אשמה, תסכול, כעס, בושה; לצד שמחה, ויטאליות, שובבות, יצירתיות
המשחק מאפשר "תרפיה לא מכוונת" כלומר, מתוך המשחק הספונטאני צפות, נגלות, מופיעות הבנות אצל המטופל.
משחקי קופסה לסוגיהם, המתקיימים במרחב לא שיפוטי, המנטרל במידת האפשר את החתירה לניצחון ואת עמדת המפסיד וכן מנוטרלת תגובה חיובית או שלילית של גורם חיצוני, מאמנים את המטופל בתהליכי חשיבה, למידה וזיכרון – מיומנויות המשמשות אותו במציאות היומיומית ומעצימים את הביטחון העצמי.
המשחק ביחד, מטפל-מטופל, הוא כלי לשכלול תהליכי חברות, הכוללים תיאום ציפיות, כיבוד חוקים וגבולות, התחשבות וגילויי סבלנות וסובלנות
